न्युयोर्कका नवनिर्वाचित मेयर ममदानीको नेपाली मोमो र दूध चियाप्रतिको प्रेम : पहिलो दिनै 'लालिगुरास बिस्ट्रो'मा लन्च !

काठमाण्डौ । मेरिकाको आर्थिक राजधानी न्युयोर्क सिटीका नवनिर्वाचित मेयर जोहरान क्वामे ममदानीले आफ्नो पहिलो आधिकारिक दिनमा नेपाली स्वादको मजा लिँदै इतिहास रचेका छन्।  

मङ्गलबार (नोभेम्बर ४, २०२५) सम्पन्न चुनावमा डेमोक्रेटिक सोसलिस्ट उम्मेदवार ममदानीले पूर्वगभर्नर एन्ड्र्यु कुमो र रिपब्लिकन कर्टिस स्लिभालाई हराएर न्युयोर्कका पहिलो मुस्लिम, दक्षिण एसियाली र भारतीय मूलका मेयर बनेका थिए। बुधबार नै उनले क्वीन्सको ज्याक्सन हाइट्सस्थित नेपाली रेस्टुरेन्ट 'लालिगुरास बिस्ट्रो' मा लन्च गर्दै नेपाली 'मोमो' र दूधको चिया खाएर सामाजिक सञ्जालमा सनसनी मच्चाएका छन्।

नेपाली समुदायको उत्साह र ममदानीको 'फुड डिप्लोमेसी'

३४ वर्षीय ममदानी, जो युगान्डामा जन्मिएका भारतीय मूलका अमेरिकी नागरिक हुन्, नेपाली समुदायबीच निकै लोकप्रिय छन्। उनको मातापिता(प्रसिद्ध भारतीय फिल्ममेकर मीरा नायर र युगान्डाली विद्वान महमूद ममदानी)को प्रभावले उनी दक्षिण एसियाली संस्कृतिप्रति निकट छन्। 

चुनाव जितेर बुधबार बिहानै अन्तर्वार्ता र संक्रमणकालीन बैठकहरू सकेपछि ममदानीले आफ्नी समर्थक तथा कङ्ग्रेसवुमन अलेक्जान्ड्रिया ओकासियो-कोर्टेज (AOC) सँगै 'लालिगुरास बिस्ट्रो' पुगे। त्यहाँ उनले मोमो, चाउमिन, आलु तरकारी र नेपाली दूधको चिया अर्डर गरे।

ममदानीले आफ्नो एक्स (ट्विटर) एकाउन्टमा तस्बिरहरू साझा गर्दै लेखेका छन्, "मेयर निर्वाचित भएको पहिलो दिन व्यस्त रह्यो-अन्तर्वार्ता, संक्रमण घोषणा र बैठकहरू। तर हाइलाइट थियो ज्याक्सन हाइट्सको लालिगुरास बिस्ट्रोमा AOC सँग लन्च।" ती तस्बिरहरूमा ममदानी र AOC ले नेपाली परिकारहरूको मजा लिँदै हाँस्दै गरेको देखिन्छ। ज्याक्सन हाइट्सलाई न्युयोर्कको 'दक्षिण एसियाली हृदय' भनिन्छ, जहाँ नेपाली, भारतीय, बाङ्गलादेशी र पाकिस्तानी समुदायको ठूलो उपस्थिति छ। यो रेस्टुरेन्ट नेपाली प्रवासीहरूबीच निकै लोकप्रिय छ।

नेपाली समुदायबाट ती तस्बिरहरूले व्यापक प्रतिक्रिया पाएको छ। एक्समा एक नेपाली प्रयोगकर्ताले लेखे, "पहिलो लन्च नै मोमो खान पुग्नुले प्रमाणित गर्छ कि जीवन मरासिनी (लुम्बिनी, नेपाल) अमेरिका गएर जोहरान ममदानी बनेका हुन्!" अर्कोले भने, "मोमो र आलु तरकारी-नयाँ मेयरको नेपाली प्रेम देखेर गर्व लाग्यो।" 

ममदानीको 'फुड कनेक्सन' : चुनावी अभियानदेखि नै नेपाली मोमो प्रिय

ममदानीको खानपानप्रतिको लगाव उनको चुनावी अभियानकै केन्द्र थियो। न्यूयोर्क टाइम्सको एक रिपोर्टअनुसार, उनी ज्याक्सन हाइट्समा हाउजिङ काउन्सलर हुँदा नै नेपाली मोमो खान्थे। उनले अभियानमा 'खानाले न्युयोर्कलाई बुझ्ने' भनेर जोड दिएका थिए-जसमा कार्डमम चिया, चेभडो र मोमो जस्ता दक्षिण एसियाली परिकारहरू समावेश थिए। 

बोन अपेटिट पत्रिकासँगको अन्तर्वार्तामा ममदानीले भनेका थिए, "मेरो जीवनका धेरै पलहरू खानासँग जोडिएका छन्, जस्तै ज्याक्सन हाइट्समा मोमो खाँदा।"

तर, यो घटनाले विवाद पनि निम्त्याएको छ। दक्षिणपन्थी मिडियाहरूले ममदानीको हातले चामल खाने शैली (जुन भारतीय/नेपाली परम्परागत हो) लाई 'अमेरिकी संस्कृतिबाट टाढा' भनेर आलोचना गरेका थिए। 

फक्स न्यूजले यसलाई 'सांस्कृतिक बहस' को रूपमा चित्रण गरेको छ। यद्यपि, ममदानीका समर्थकहरूले यसलाई 'विविधताको उत्सव' भनेका छन्।

ऐतिहासिक जित र नेपाली समुदायको आशा

ममदानीको जितलाई गार्जियन र बीबीसीले 'प्रगतिशील राजनीतिको उदय' भनेका छन्। 

उनी न्युयोर्कका सबैभन्दा युवा मेयर (१८९२ पछि) र दोस्रो डेमोक्रेटिक सोसलिस्ट मेयर हुन्। उनको एजेन्डामा घरभाडा नबढाउने, निःशुल्क सार्वजनिक यातायात र कर्पोरेट कर वृद्धि छन्। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले उनलाई 'ट्रम्प-विरोधी' भनेर फन्ड रोक्ने धम्की दिए पनि ममदानीले ५०.४% भोटसहित जित हात पारे।

नेपाल र नेपाली डायस्पोरामा यो घटनाले उत्साह फैलाएको छ। एनआरएनएका प्रतिनिधिहरूले ममदानीसँग भेटघाटको योजना बनाइरहेका छन्। ममदानीले आफ्नो विजयी भाषणमा जवाहरलाल नेहरुको 'ट्रिस्ट विथ डेस्टिनी' उद्धृत गर्दै भनेका थिए, "हामीले यो जित दक्षिण एसियाली र मुस्लिम समुदायको लागि समर्पित गरेका छौं।"

नेपाली रेस्टुरेन्टमा मोमो खाँदा ममदानीले दक्षिण एसियाली समुदायसँगको पुल निर्माण गरेका छन्। यो घटनाले न्युयोर्कलाई थप विविधतापूर्ण बनाउने आशा जगाएको छ।